Windows 7、Vistaのデスクトップに置くことができる「ガジェット」には、さまざまな種類がある。便利に活用できるのはもちろん、デスクトップを個性的に飾ることもできる。他の人とちょっと違うデスクトップを作りたいなら、海外のガジェットを入手してはいかがだろう。オシャレなデザインの時計や、ユニークなツールを表示しておけば、きっと「それどこで手に入れたの?」と聞かれるはずだ。

■知っ得 No.0187 個性的な海外製ガジェットを見つけよう
デスクトップで使えるガジェットは、マイクロソフトの「Windows Live Gallery」から入手できる。最初に表示されるのは日本語向けページだが、各国語のページに移動することが可能だ。国内のガジェットにはないユニークなデザインや機能のガジェットを見つけて、インストールしてみよう。

●海外製ガジェットをダウンロードしてインストールしよう
さっそく、オンラインでガジェットを追加する手順を見てみよう。Windows Live Galleryを開くと(画面1、画面2)、「フィルタ」から言語を選択できる。ここから、各国向けのページを見ることが可能だ。ここでは、「英語」を選択して、英語圏向けのページを開いている(画面3)。
画面1.デスクトップを右クリックして[ガジェット]を選択。ガジェットの一覧が表示されたら、[オンラインで追加のガジェットを取得]をクリックする。

画面2.ブラウザーが起動したら、[Windows Live Gallery]をクリックする。

画面3.Windows Live Galleryのページが開く。[フィルタ]に最初に表示されているのは、[日本語]。ここをクリックして、別の言語を選ぶ。ここでは、下方にスクロールして[英語]を選択している。

次に、ジャンルからガジェットを絞り込んでみよう(画面4)。ジャンル名は日本語表示のままなので、迷うことはない。あとは、一覧で次々にガジェットを見ながら、気になるガジェットを見つけたら、ダウンロードしてインストールしよう(画面5~画面8)。
画面4.英語のページが表示されたら、次にカテゴリを選択する。ここでは、[ツールとユーティリティ」を選んでいる。

画面5.一覧を見ながらページを移動し、気になるガジェットを見つけたらクリックしよう。

画面6.ガジェットの詳細を確認して、[ダウンロード]をクリック。続く画面で[インストール]をクリックする。解説は、英語で書かれているが、ガジェットの機能そのものは単純なので、使ってみればわかることが多い。

画面7.ダウンロードを確認するダイアログボックスが表示されたら、[開く]をクリック。

画面8.[インストールする]をクリックすると、ガジェットがインストールされて、利用可能になる。

●デスクトップが楽しく便利になるガジェットを紹介
上記の方法で、気になる海外製ガジェットは見つかっただろうか? 続いて、オシャレな時計や便利なシステムツールなど、オススメの海外製ガジェットを3本紹介するので、ぜひ試してみてほしい。
・クールな時計でデスクトップのイメージを一新
「Glass Orb Clock 1.2」(作者:mroemer氏)は、ガラスの球体を模した美しいデザインが特徴の時計ガジェット。表示するだけで、デスクトップがクールなデザインに変身する(画面9)。Windows Live Gallery内のページ(http://gallery.live.com/liveItemDetail.aspx?li=e398965d-0a5b-44c9-a31a-9534a24de2c9&bt=1&pl=1)から、ダウンロードして、使ってみよう。
画面9.オシャレなデザインで針の動きも美しい時計だ。

設定画面を開くと、デザインを変更できる。色やサイズの違う24種類のデザインが用意されているので、好みに合わせて選択しよう(画面10)。
画面10.左右の矢印ボタンをクリックすると、デザインが切り替わる。好みで選択したら、[OK]をクリックしよう。設定画面では、タイムゾーン、秒針の有無も選択できる。

・ワンクリック&タイマーでPCをロック
「AutoShutdown Rst」(作者:Yvan氏)は、実用的なツール。ロック、ログオフ、シャットダウン、再起動などの終了操作をワンクリックで呼び出せるほか、タイマーによる終了も設定できる。パソコンの前からしばらく離れたときに自動ロックさせたり、外出先からの帰社が遅くなるときに自動シャットダウンさせることなどが可能だ(画面11、画面12)。Windows Live Gallery内のページ(http://gallery.live.com/liveItemDetail.aspx?li=da048a8b-a13f-4481-b583-f794e117f9ef&bt=1&pl=1)からダウンロードして使ってみよう。
画面11.PCの作業をすばやく終了したいときには、シャットダウンのアイコンをクリックする。

画面12.右クリックして[設定]を選択。終了時間までのタイマー設定(Set Timer)と、終了のアクション(Select Action)を指定できる。

・地球と同じように回転するデスクトップの地球儀
デスクトップに地球儀を再現するのが、「Earth Phase I」(作者:Mark氏)だ。地球のイメージが、実際の地球の自転に合わせて、ゆっくりと回転する。設定画面で都市名を指定すれば、その地域が前面に表示される(画面13)。Windows Live Gallery内のページ(http://gallery.live.com/liveItemDetail.aspx?li=b95151e8-4cd4-4a49-9d81-f18afa2c57a5&bt=1&pl=1)からダウンロードしてみよう。
画面13.地球のイメージは昼は明るく、夜になれば暗くなる。

画面14.右クリックして[設定]を選択。国、都市名を指定するほか、緯度や経度による設定も可能。[CityLights]をオンにすると、夜になったときに町の明かりを再現する。

ガジェットは、実用的なものだけでなく、オシャレなもの、楽しめるものなどさまざま。活用すれば、パソコンが便利かつ楽しくなる。海外製のガジェットも、手軽に導入できるし、操作に悩むことはほとんどないので、気になるものを見つけたらぜひ試してみよう。

編集部:池田利夫+岡本奈知子(ジャムハウス)
制作編集:エヌプラス
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