アップルは2011年7月20日、Mac OS X Lionを備えた新しい「MacBook Air」を発表した。11インチと13インチ、どちらのMacBook Airにも、一番新しい世代のIntelプロセッサであるCore i5とi7を採用し、高速Thunderbolt I/Oインターフェイステクノロジー、バックライトキーボードなど、新しい機能が盛り込まれている。
価格は、8万4,800円より。

Appleのワールドワイドプロダクトマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィリップ・シラー氏は、
「持ち運びが簡単で、お手頃な価格、しかもパワフル。MacBook Airは毎日のための究極のノートブックです。MacBook Airは当社の最先端テクノロジーを搭載しており、特にLionの新しいMulti-Touch(マルチタッチ)ジェスチャー、フルスクリーンアプリケーション、Mission ControlそしてMac AppStoreなどの機能を使うのに理想的です。」と、コメントしている。

新しいMacBook Airは、プロセッサとメモリが高速化され、処理性能は一世代前のモデルに比べて約2.5倍に向上した 。さらにビデオエンコーディングとデコーディングのためのオンチップエンジンを持つIntel HD Graphics 3000プロセッサを備えたことで、ビデオの再生もFaceTimeでのビデオ通話も、一段とスムーズで軽快なものとなった。

本体に高速Thunderbolt I/Oインターフェイステクノロジーを備えた点も見逃せない。たった一つのポートで幅広い高速周辺機器にアクセスできるうえに、データ転送の速さはFireWire 800の最大12倍、USB 2.0の最大20倍となっている。

Thunderboltポートを使って新しい Apple Thunderbolt Displayをつなげば、超コンパクトなMacBook Airが完全なデスクトップワークステーションに変身させることができる。

キーボードには新しくバックライトがついたので、薄暗い場所でのキー入力が簡単に行える。さらに、内蔵された環境光センサーが周囲の明るさの変化を感じ取り、ディスプレイとキーボードの明るさを自動的に調節してくれる。日差しが降りそそぐカフェの席でも、深夜便の暗い機内の座席でも、いつでも快適な明るさで使うことができる。

OS X Lionに組み込まれたマルチタッチジェスチャーも見逃せない。MacBook Airのあらゆる操作がより直感的で、より直接触れているような感覚になり、そのうえ、より楽しくなった。

3本の指でスワイプしてMission Controlを立ち上げたり、4本の指でピンチして、持っているすべてのアプリケーションをLaunchpadに表示させたりすることができる。

どこにでも持ち歩けるMacBook Airがさらに魅力を増して進化したと言ってよいだろう。

「MacBook Air」製品情報

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