世間ではアップルの新製品の話題で持ちきりの中であろうが、マイクロソフトの次期OSであるWindows 8が発売される2012年10月が近づいている。

Windows 8はWindows のバージョン8.0という意味ではないのを知っていただろうか? 実際、内部的なバージョンは6.2となる。Windows Vistaがバージョン6.0で、Windows 7がバージョン6.1だったので、その改良版的なバージョン番号になっている。製品名はWindows 8でバージョンはWindowsバージョン6.2ということになるわけだ。

Windows 8が実際に単なる前バージョン(Windows 7)からのマイナーアップデートかどうかはともかく、バージョン番号の付け方には理由がある。



ちなみに、マイクロソフトはWindows VistaやWindows 7などの製品名をWindowsのバージョンと定義している。

一般にはバージョン1.0とか2.1などの数字をバージョン番号として認識しているだろう。1.0なら最初のバージョンで、2.0なら1.0を大きく変更した物、2.1なら2.0の改良版と番号を見ただけでわかる人も多いだろう。

■Windowsのバージョン一覧
一般に多く使われるようになってからのパソコン向けWindowsは、その前の16ビットのMS-DOS時代を引き継ぐWindows 9x系(一部16ビット残し)と、より先端の環境を目指して新しく開発されたWindows NT系(フル32ビット)に分けられる。現在はWindows NT系のWindowsが一般に使われている。

そこでメジャーなパソコン向けWindowsのバージョンをまとめてみた。

・Windows 9x系
1995年:Windows 95 (4.0)
1998年:Windows 98 (4.1)
2000年:Windows Me (4.9)

・Windows NT系
1994年:Windows NT 3.1 (3.1)
1996年:Windows NT 4.0 (4.0)
2000年:Windows 2000 (5.0)
2001年:Windows XP (5.1)
2007年:Windows Vista (6.0)
2009年:Windows 7 (6.1)
2012年:Windows 8 (6.2)

※括弧内がバージョン番号

■バージョンが上がるだけで動かなくなるソフト
ソフトウェアの中には、OSのバージョンをチェックして動作するかどうかを決める物がある。例えばWindows XP向けに作られた物ならOSのバージョンを見て5.1以外の場合は起動しないソフトがある。

Windows 8は見た目も変わる大きな変更なのでそろそろ7.0にしても良さそうだが、急に内部バージョンを7.0にすると、動作しなくなるソフトウェアが急激に増加しかねないのだ。このような互換性も考慮すると6.1のマイナーバージョンアップ的な6.2にした方が互換性を考えて無難であることがわかるだろう。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

digi2は「デジタル通」の略です。現在のデジタル機器は使いこなしが難しくなっています。
皆さんがデジタル機器の「通」に近づくための情報を、皆さんよりすこし通な執筆陣が提供します。

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